Melanotaeniidae

La famiglia Melanotaenidae comprende 84 specie di pesci d'acqua dolce, conosciuti nel mondo anglosassone come Rainbowfish, appartenenti all'ordine Atheriniformes.

I primi melanotenidi sono stati scoperti e classificati a partire dal 1862, mentre le ultime scoperte risalgono al 2012.

Distribuzione e habitat

Questa famiglia è originaria dell'Oceania (Australia e Papua Nuova Guinea soprattutto).
Il loro ambiente naturale varia molto, dalle acque di sorgente, ai fiumi veloci, alle paludi fino agli stagni retrodunali. Per il resto non si sa ancora altro perché gli scienziati stanno studiando ancora le specie.

Descrizione

La forma di questi pesci è simile, con corpo ellissoidale: allungato, piuttosto compresso ai lati, con dorso e ventre alti. La pinna anale e quella dorsale, doppia, sono lunghe, la coda è a forbice ma molto ampia. La livrea è solitamente molto attraente e varia moltissimo da specie a specie: quella maschile è più colorata. Gli esemplari che giungono a vecchiaia presentano ispessimento del corpo. Le dimensioni variano a seconda delle specie, ma sono comprese tra i 4 e i 20 cm.

Etologia

Convivono facilmente con altre specie, purché siano di dimensioni maggiori dell'apertura della loro bocca.

Riproduzione

Le coppie sono occasionali e si riproducono mediante una deposizione che lascia cadere libere le uova fecondate nell'acqua, senza occuparsene più; gli avvannotti sono liberi e cercano presto un nascondiglio.